Dans l'ascenseur qui les entraînait toujours plus bas, vers les laboratoires secrets Tleilaxu, le général Vhen était inhabituellement tendu. Il avait combattu des monstruosités tentaculaires, des pingouins mutants ivres morts, des lapins roses et les pirates de la nébuleuse de Typiakk, mais le petit être au visage gris qui occupait avec lui la cabine de descente lui fichait toujours autant la frousse. Pour l'heure, son masque de porcelaine éternellement impassible tourné vers le général, le Mahaï lui racontait la genèse de l'unité que Vhen allait devoir commander: l'élite des forces d'assaut de Kraunis, fraîchement sortie des cuves.

- Aux débuts de la conquête spatiale, une entreprise d'exploitation de minerai sous contrat avec les autorités militaires de l'époque envoya plusieurs de ses cargos en mission sur des mondes apparemment sans lien entre eux. Le but inavoué de la mission était de rapporter sur Terra une forme de vie intelligente non-humaine que les militaires envisageaient d'utiliser à des fins guerrières.

Vhen déglutit péniblement.

- Vous... vous voulez parler de l'affaire du Nostr...
- Oui et non. Ce vaisseau est devenu célèbre parce qu'un membre d'équipage avait survécu. Les autres bâtiments de la flotte commerciale n'ont pas eu autant de chance.

Les battements cardiaques de Vhen se mirent à accélérer follement. Non, Mahaï, non. Pour l'amour d'Asharra, vous n'avez pas fait cela, supplia-t'il intérieurement...

- Nos équipes d'investigation ont retrouvé un de ces vaisseaux. La dernière forme de vie présente s'était mise en hibernation après avoir boulotté l'avant-dernière. Nous l'avons récupérée, clonée et dotée de quelques-unes de nos dernières améliorations en matière de génétique militaire.

Des griffes acérées... des carapaces chitineuses... des doubles bouches dégoulinantes de bave... Vhen était sur le point de vomir. Et il allait devoir commander... ça?

- Nous n'avons pas eu à modifier beaucoup le modèle de base, remarquez, poursuivait le Sadus impitoyable. C'était déjà un prédateur au sommet de son évolution. Bonnes capacités cognitives, excellents organes sensoriels avec ouïe aiguisée, vision nocturne, perception des moindres vibrations de l'air, sens impressionnant de l'équilibre, grande affinité avec les attaques surprise, grande souplesse, de bons muscles faits pour la chasse, griffes rétractiles...

Vhen transpirait à grosses gouttes tout en s'efforçant de rester impassible. Un noeud se formait dans sa gorge, qui retenait à grand-peine un gémissement de terreur. Il vivait un cauchemar, il allait bientôt se réveiller...Il ferma les yeux, heureux que la visière de son casque de combat cache son expression au Mahaï.

- Evidemment, il a fallu augmenter leur intelligence et les doter des organes appropriés afin que vous puissiez communiquer. Nous n'en avons produit que l'équivalent d'un groupe de combat pour l'instant et nous souhaiterions avoir votre avis sur leurs performances. Ah, nous y voilà, ajouta le Telilaxu pendant que le chuintement de la porte manquait de déchirer le coeur de Vhen. Shiskali Vhen, voici votre nouvelle unité: le groupe de chasse alpha des armées Kraunisiennes.

Vhen ouvrit les yeux, bien décidé à faire face à l'horreur... et posa son regard sur les dix machines à tuer avec qui il allait devoir partager sa vie désormais. Dix paires d'yeux jaunes lui renvoyèrent son regard, et celui qui sembalit être le leader des créatures laissa échapper ce qui devait correspondre chez lui à un salut:
- Miaou...

Depuis des mois, l'abomination connue sous le nom d'Omnius était resté silencieuse. Les hommes du Yaghist avaient beau activer tous leurs réseaux de renseignement, vitrifier des planètes entières à titre préventif, rien n'y faisait: la tête pensante des cymeks restait introuvable. Malgré les guerres qui continuaient à ponctuer leur quotidien, els fedaykin gardaient toujours une flottede réserve prête à intervenir au cas où. Mais l'abomination se terrait dans un refuge connu d'elle seule, préparant sans doute quelque funeste coup de force...
Pendant ce temps-là, au coeur d'un astre de silicium silencieux comme un tombeau, une étrange lumière bleue éclairait faiblement la silhouette immobile d'un cymek de classe Titan, figé dans un garde-à-vous paralytique devant un moniteur. Si un être de chair et de sang avait pu se frayer un chemin jusqu'au coeur de ce monde d'où la vie organique était bannie, ce qu'il aurait pu lire sur l'écran l'aurait renseigné sur le goût pour l'humour des divinités protectrices du Djihad.

Omnius

Une erreur fatale s'est produite lors de l'exécution de la commande 0658:X00059F73. L'application en cours va être fermée.

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